EL CISNE NEGRO RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

 

EL CISNE NEGRO

Este libro es un ensayo extenso y prolijo  de Nassim Nicholas Taleb. Autor, de origen libanés, afincado en Estados Unidos que ha sido agente de bolsa en Wall Street durante muchos años y  creador del concepto “Cisne Negro” que explica en este libro.

Un cisne negro es un suceso, un fenómeno, altamente improbable e impredecible, pero que cuando ocurre produce efectos muy grandes. Si estas consecuencias son indeseadas estamos ante un cisne negro y si son beneficiosas ante un cisne blanco. Si no es  es ni lo uno ni lo otro y produce efectos perniciosos y positivos sería un cisne gris. El término “Cisne negro” creado por el autor de libro hace referencia a que en Europa se creía que todos los cisnes eran blancos hasta que al descubrirse Australia observaron cisnes negros, un suceso completamente inesperado que rompió sus creencias anteriores que solo se basaban en la repetición de todas las observaciones anteriores.

Una vez se ha producido un cisne negro, imaginemos por ejemplo,  las crisis económica de 2008 o el atentado de las torres gemelas en 2001 todas las explicaciones que se ofrecen a posteriori (nadie lo había visto venir antes, ni siquiera imaginárselo) intentan explicar a toro pasado qué ha pasado y porqué, buscando una causalidad que tal vez no exista porque es fruto sobre todo de la casualidad. Eso sí, una vez que se ha producido un cisne negro, por ejemplo como el mencionado atentado a las torres gemelas ya todo es cisne negro (pensemos si no, en todas las medidas extremas de seguridad en los vuelos después del 11 S, aunque en alguna ocasión hayan provocado otros accidentes como aquel vuelo en Europa en la que al no poder entrar en la cabina, un piloto con problemas siquiátricos estrelló el avión).

El ser humano tiende a categorizar todo, a caer en la falacia narrativa para explicarse el mundo y creer que lo comprende cuando muchas veces los expertos en economía y otros campos más que predecir lo que hacen es adivinar. Como dice el propio autor “Si los expertos desapareciesen solo lo echarían de menos sus madres”.

El autor critica frontalmente la famosa campana de Gauss ya saben, aquella representación bajo la que se puede estudiar cualquier fenómeno en términos de probabilidad. Donde la mayoría de los casos, o sujetos de estudio caerían en el centro de la campana y a medida que nos alejamos del medio los casos son más improbables tanto por la derecha como por la izquierda.

 

El autor culpa a esta campana de Gauss y de su aplicación a los estudios estadísticos en economía el que los expertos hayan sido ciegos a lo que se podía venir encima con la crisis de 2008 y otra anterior.

Propone dos mundos: el de Mediocristán y el de Extremocristán. El primero estaría gobernado por la campana de Gauss y el segundo por el cisne negro. Veámoslo con un ejemplo, si queremos medir el peso de toda una población o de mil personas, cuando hayamos pesado 100 individuos podemos hacernos una idea bastante precisa del peso medio de la población. Incluso si se nos presentara un individuo con un peso extremadamente anómalo, pongamos por caso, 300 kilos ese datosapenas influiría al resultado final. En cambio, en Extremocristán las medidas podrían ser muy variables y encontrarnos con sujetos muy poco pesados y otros extremadamente pesados, con lo que cualquier pronóstico no sería fiable y la media muy engañosa. Es como si en un estadio de béisbol entre sus decenas de miles de aficionados estuviera Bili Gates e hiciéramos una media del dinero de los aficionados, el resultado serían totalmente engañoso. Si calculamos todas las calorías que consumimos al año, la ingesta de un día, por muy grande que fuera apenas influiría en el resultado final. En Mediocristán domina la rutina y el término medio. En Extremocristán todo es muy variable y voluble y los cambios son debidos en gran medida al azar. De hecho, el autor habla de la serendipia en muchos campos, como en los descubrimientos de la ciencia o en los que han hecho fortuna que en muchos casos la única explicación más potente es la suerte. Pues bien al autor propone que muchos más sucesos de los que nos imaginamos estarían en el mundo de Extremocristán que en el de Mediocristán. El mundo del arte, en general están en Extremocristán en lo que a ganancias de los artistas se refiere. Unos muy pocos artistas se llevan la inmensa mayoría del pastel mientras que la mayoría apenas gana nada y tiene que dedicarse a otra cosa, además del arte, para poder sobrevivir.

El autor pone un ejemplo muy claro sobre el hecho de predecir el futuro con arreglo a las observaciones anteriores. Supongamos un pavo alimentado día tras día con mimo por sus cuidadores en EEUU. El pavo cada día que pasa confirma su confianza en que será siempre alimentado por esos humanos tan amables, sin saber que lo que está ocurriendo realmente es que llegará un día, el día de acción de gracias en el que nunca más será alimentado ni nunca más verá un nuevo día. Ese suceso sería un cisne negro para el pavo.

El ser humano tiende a sistematizar las cosas, simplificarlas para poder comprenderlas y en buscar causalidades donde a lo mejor no las hay.

A mi juicio, y como consecuencia de haber estudiado estadística ,discrepo  algo con el autor, no soy tan extremo como él,  en el sentido de que aún dando valor a su hipótesis no se puede desterrar así como así a toda la teoría estadística y a la campana de Gauss. Es cierto, que hay sucesos impredecibles de efectos enormes que pueden aparecer en cualquier momento y que con ello tenemos que contar, pero no por ello echar por tierra toda la información y conocimiento que aporta la estadística, digamos tradicional. Lo triste es que, después de haberse producido las grandes crisis financieras el mundo financiero siga funcionando exactamente igual, sin aparentemente haber aprendido nada, claro que como los pagos rotos los paga siempre el ciudadano de a pie…

Para más información:

https://youtu.be/SkPBFvn_dRU?si=tVmRGsgWx4C_9Thu

FICHA TÉCNICA:

TÍTULO: EL CISNE NEGRO.

SUBTÍTULO: EL IMPACTO DE LO ALTAMENTE IMPROBABLE

AUTOR: NASSIM NICHOLAS TALEB

TRADUCCIÓN: ROC FILELLA

PÁGINAS: 591

EDITORIAL: PAIDÓS. GRUPO PLANETA

FECHA DE LA PUBLICACIÓN: 2008 POR LA EDITORIAL PLANETA.